Alors que les conséquences du réchauffement climatique en Arctique inquiètent depuis des années la communauté scientifique, d'autres considèrent avec espoir la perspective d’une fonte des glaciers : le pétrole, le gaz et les ressources minières contenus dans les sous-sols deviendraient ainsi accessibles et de nouvelles routes maritimes et commerciales s'ouvriraient. Nombre d’entreprises sont déjà en lice pour saisir ces occasions. Le recul de la banquise pourrait aussi voir grimper (mais à quel prix ?) les revenus des Inuits du Canada, à condition qu’ils parviennent à préserver leurs intérêts face aux appétits des compagnies privées. Les ressources halieutiques constituent un autre enjeu majeur, notamment pour le Groenland, où la pêche constitue la première source de revenus. Mais avec la raréfaction du poisson, l’immense île lutte aujourd'hui pour financer les infrastructures indispensables à son développement...